Ils essayèrent de fonder leur emploi du temps sur des habitudes, des rites, des passages obligés, ce qui émoustilla l’esprit intranquille de Roger.

« Regarde donc ! s’écriait-il en secouant son pétard. luce est parmi elles ! »

Fred scrutait la rive. Il voyait des filles dévergondées, cul nu quelquefois, ou le sein batifolant, mais pas de luce. Roger désignait un buisson en conseillant une mise au point manuelle.

« Si tu n’apprends pas à te servir de cet instrument manuellement, décrétait-il en vérifiant la position du cran de sécurité, tu laisseras tout le champ à la probabilité d’erreur de l’automatisme.

— Je ne vois rien qui ressemble à luce…

— Et alors… ? Ces culs et ces nichons ne t’inspirent rien… ? Pas un soupçon de bandaison ? Tu ne sens donc plus rien depuis qu’elle t’a envoûté ?

— Vous exagérez les pouvoirs de cette… cette…

— Cette sorcière ! Moi je te dis que c’est un agent de Burelle ! Tu ne connais pas Burelle comme je la supporte depuis vingt ans et plus !

— Vous délirez… Je ne suis pas fou à ce point !

— Laisse-moi regarder ! »

Il délivrait ainsi le pauvre Fred qui reculait dans la zone des défécations. Roger semblait appuyer sur tous les boutons. À moins qu’il eût une connaissance véritable du maniement de l’instrument d’approche. luce ne s’aventurait pas dans les parages. Il finirait par le comprendre. Et alors on parlerait d’autre chose.